Augustus 2009

Wings!!

Maandag, 17 Augustus 2009

Ik zit in een hotelkamer in Fort Walton Beach, Florida, 'the sunshine state',… binnen. Buiten is het bewolkt na een dag van veel regen. Dit alles omdat de tropische storm Claudette hier net geweest is. Zal wel mooi in het ritme van de afgelopen weken vallen.

Ik krijg mijn brevet

Vorige week donderdag kwamen mijn moeder, broertje en zusje aan in Wichita Falls, terwijl ik met de rest van de klas aan het up-catchen was om op tijd (voor de Graduation) klaar te kunnen zijn. Ook moesten er nog wat laatste bankzaken geregeld worden en nu is het autootje (de Mustang waar ik het vorige keer over had) echt van mij. Binnenkort zal ik een paar eigen foto's op internet zetten.

De assignment night was erg geslaagd, super veel mooie vliegtuigen voor de mensen die nog niet wisten wat ze gingen krijgen en niemand een UAV! Al met al een geslaagd feestje. Van op de zondagen vliegen was uiteindelijk voor mij niks terecht gekomen. Nadat ik mijn advanced formation check niet had gehaald, maakte ik het toch weer wat spannend voor mezelf. De herkansing uiteindelijk wel gehaald en kon ik weer door. Op naar de laatste UPT check, 4-ship/heat-to-guns. Dit was maar een kort blok met in totaal 6 vluchten. Tijdens de checkride ga je met 4 vliegtuigen bij elkaar vliegen, wat er erg mooi uitziet. Je ziet nu ook hoe het eruit ziet als 2 andere vliegtuigen formatie vliegen. Daarna ga je opsplitsen in 2 tweetjes en ga je proberen om het andere vliegtuig gesimuleerd te raken met een hitte zoekende raket en daarna met de gun. Deze check heb ik wel in een keer gehaald, het lijkt bijna een uitzondering .

Maar het hoogtepunt van afgelopen weken was afgelopen donderdag en vooral vrijdag. Graduation!! Nog een beetje onwerkelijk maar afgelopen vrijdag kreeg ik mijn wings opgespeld door mijn vader en ben ik militair aviator. De 55 weken zijn voorbij! ENJJPT gehaald, weer een stapje de goede kant op. Met studeren ben je nooit klaar, er is nog zoveel wat ik niet weet, maar het is altijd mooi om het halen van een belangrijke tussenstap te vieren, dus vandaar een mooi feest. Het was echt super gaaf om op stage te staan en om überhaupt die hele ceremonie voor je te hebben, want zo mag je een Graduation wel noemen. Voor de Nederlanders is het eigenlijk een marathon, zoals sommigen bij Top Gun Holland wel gezien hebben. Het begint allemaal eigenlijk op donderdag met een 'Nederlandse graduatie' die redelijk casual is en erg gezellig, hier kregen we onze Nederlandse wings en tijdelijke bevordering tot tweede luitenant, officieel wordt je pas in Nederland echt bevorderd.

Wing uitreiking door mijn vader!

En dan vrijdags overdag voor-oefenen voor de graduatie want alles moet volgens het protocol, waar de amerikanen dan weer erg goed in zijn. Alles om er zo'n mooi mogelijke ceremonie van te maken. 's Middags konden we de familie over de hele basis rond leiden en in de simulator laten vliegen. En zo zoveel mogelijk proberen te laten zien van alles wat wij in die afgelopen weken gedaan hebben. Hoeveel ik ook probeer via de blog, telefoon, skype en al die andere middelen die we hebben, te vertellen, je kunt ‘t nooit zo duidelijk maken als wanneer ze er echt zijn. En dan 's avonds het hoogtepunt, de graduatie zelf. De gastspreker vertelde dat Baron von Richthofen, "de rode baron", zijn eerste checkride ook niet gehaald had. Dat biedt hoop voor te toekomst als je het bovenstaande gelezen hebt . En het wachten duurde lang! Dat krijg je als je achternaam met een `v' begint. Maar uiteindelijk was ik ook aan de beurt. Mijn vader mocht mij mijn wings opspelden. En hij spelde mij zijn wings op ! Super cewl! Die wings hebben al een stuk meer ervaring dan ik, dus die moeten me wel veilig kunnen houden in de komende jaren dat ik hopelijk het luchtruim kies. Zo loop je met gestrekte armen over het schoolplein zo goed mogelijk het geluid van een jet te imiteren, en zo sta je op een podium midden in Texas en krijg je je wings op je pak, en zeggen ze dat je geen student pilot meer bent, maar een militairy aviator!